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13 décembre 1916.

Les journaux, le gouvernement à la Chambre, accueillent la proposition allemande dans les mêmes termes que les convives d’hier. Manœuvre, piège, amorce, paix allemande. Ici, après déjeuner, furieuse effervescence. Villequier, champion du massacre indéfini des autres, s’écria :

— Moi, si on fait la paix, je prends un fusil !

À quoi Paron, blême, le nez pincé :

— Ce serait une occasion.

Villequier voulut lui envoyer ses témoins. Mais un collègue de Foucard, arbitre en matière de duel, apaisa l’incident d’un mot grand comme le monde :

— On ne se bat pas pendant la guerre.

Un grand souffle d’espoir passe, dit-on, dans les casernes et les milieux populaires.