cueilli son héritage de miséreux. Sur les Ponts, sa popularité est au moins égale à celle d’Henri. Aucun conflit sérieux, du reste, ne peut éclater entre eux, tant l’on devine de tact chez Marthe Leray — et, pourquoi ne pas le reconnaître, un pur instinct féminin cherchant l’appui, la protection qui lui sera nécessaire pour diriger sa vie dans la voie qu’elle veut ouvrir.
On me fait parvenir votre dernière lettre — c’est-à-dire, celle où vous me parlez de la présence de Mlle Maurane à la salle du Patronage. Minnie, comment vous dire ma surprise en vous lisant ? Vous ne me comprenez plus ou je me suis exprimé bien imparfaitement. Qu’allez-vous supposer, alors que je vous écris que je me sens libre, rendu à moi-même ? Heureusement, il ne vous est pas possible de jeter le doute en mon esprit. Ma libération, je la tiens… Comment n’avez-vous pas suivi ligne à ligne ma transformation ? Minnie, vous êtes trop modeste. Faut-il que je vous l’écrive en toutes lettres ? Jour par jour, patiemment, avance ma volonté ; je suis comme un pionnier robuste, dont vous avez façonné de vos propres mains la constitution, que je peux dire aujourd’hui solide !…
Oui, Minnie, je le reconnais avec vous, vous devenez romanesque. Seul, cet état nouveau pour vous peut m’aider à m’expliquer l’étrange interprétation donnée à ma lettre… Je ne me moquerai
