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VI

fille des mers

J’ai passé les premiers mois de 1858 dans l’agréable petite ville d’Hyères, qui de loin regarde la mer, les îles et la presqu’île dont sa côte est abritée. La mer, à cette distance, attire plus puissamment peut-être que si l’on était au bord. Les sentiers qui y mènent invitent, soit qu’on suive, entre les jardins, les haies de jasmin et de myrte, soit qu’en montant quelque peu on traverse les oliviers et un petit bois mêlé de lauriers et de pins. Le bois n’empêche nullement qu’on n’ait de temps à autre quelques échappées de la mer. Ce lieu est, non sans raison, nommé Coste-Belle. Nous y rencontrions souvent, dans les beaux jours d’un doux hiver, une fort touchante malade, une jeune princesse étrangère venue là de cinq cents lieues pour prolonger quelque peu sa vie défaillante. Cette vie