ment, soit pour faire place aux nouveaux venus, soit pour les suivre dans leurs courses. Les plus jeunes et les plus hardis prirent parti sous des chefs, et commencèrent une vie de guerres et d’aventures. Ceci est encore un trait commun à tous les peuples barbares. Dans la Lusitanie, dans la vieille Italie, les jeunes gens étaient envoyés aux montagnes. L’exil d’une partie de la population était consacré, régularisé chez les tribus sabelliennes, sous le nom de ver sacrum[1]. Ces bannis, ou bandits (banditi), lancés de la patrie dans le monde, et de la loi dans la guerre (outlaws), ces loups (wargr), comme on les appelait dans le Nord[2], forment la partie aventureuse et poétique de toutes les nations anciennes.
La forme jeune et héroïque sous laquelle la race germanique apparut accidentellement au vieux monde latin, on l’a prise pour le génie invariable de cette race. Des historiens ont dit que les Germains avaient importé en ce monde l’esprit d’indépendance, le génie de la libre personnalité. Resterait pourtant à examiner si toutes les races, dans des circonstances semblables, n’ont pas présenté les mêmes caractères. Derniers venus des barbares, les Germains n’auraient-ils pas prêté leur nom au génie barbare de tous les âges ? Ne pourrait-on même pas dire que leurs succès contre l’Empire tinrent à la facilité avec laquelle ils s’aggloméraient en grands corps militaires, à leur attachement héréditaire pour les familles des chefs qui
