vrai roi, le vrai pape de la France, était le fameux Hincmar, archevêque de Reims. Il était né dans le nord de la Gaule, mais Aquitain d’origine, parent de saint Guillaume de Toulouse, et de ce Bernard, favori de Judith, dont on croyait que Charles était le fils. Personne ne contribua davantage à l’élévation de Charles, et n’exerça plus d’autorité en son nom dans les premières années. C’est Hincmar qui, à la tête du clergé de France, semble avoir empêché Louis-le-Germanique de s’établir dans la Neustrie et dans l’Aquitaine, où les grands l’appelaient. Louis ayant envahi le royaume de Charles en 859, le concile de Metz lui envoya trois députés pour lui offrir l’indulgence de l’Église, pourvu qu’il rachetât, par une pénitence proportionnée, le péché qu’il avait commis en envahissant le royaume de son frère, et en l’exposant aux ravages de son armée. Hincmar était à la tête de cette députation. « Le roi Louis, dirent les évêques à leur retour au concile, nous donna audience à Worms, le 4 juin, et il nous dit : Je veux vous prier, si je vous ai offensés en aucune chose, de vouloir bien me le pardonner, pour que je puisse ensuite parler en sûreté avec vous. À cela Hincmar, qui était placé le premier à sa gauche, répondit : Notre affaire sera donc bientôt terminée, car nous venons justement vous offrir le pardon que vous nous demandez. Grimold, chapelain du roi, et l’évêque Théodoric ayant fait à Hincmar quelque observation, il reprit : Vous n’avez rien fait contre moi qui ait laissé dans mon cœur une rancune condamnable ; s’il
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HISTOIRE DE FRANCE
