Lorraine aux Allemands, au féroce Swintibald, fils du roi de Germanie. Reinier-Renard restera le type et le nom populaire de la ruse luttant avec avantage contre la brutalité de la force.
Au Nord, la France prend pour double défense contre les Belges et les Allemands les forestiers de Flandre[1] et les comtes de Vermandois, parents et alliés, plus ou moins fidèles, des Carlovingiens.
Mais la grande lutte est à l’Ouest, vers la Normandie et la Bretagne. Là, débarquent annuellement les hommes du Nord. Le Breton Nomenoé se met à la tête du peuple, bat Charles-le-Chauve, bat les Northmans, défend contre Tours l’indépendance de l’Église bretonne, et veut faire de la Bretagne un royaume[2]. Après lui, les Northmans reviennent en plus grand nombre, le pays n’est plus qu’un désert, et quand l’un de ses successeurs (937), l’héroïque Allan Barbetorte, parvient à leur reprendre Nantes, il faut, pour arriver à la cathédrale, où il va remercier Dieu, qu’il perce son chemin l’épée à la main à travers les ronces. Mais, cette fois, le pays est délivré ; les Northmans, les Allemands, appelés par le roi contre la Bretagne, sont repoussés également. Allan assemble pour la première fois les états du comté, et le roi finit par reconnaître que tout serf réfugié en Bretagne devient par cela seul homme libre.
En 859, les seigneurs avaient empêché le peuple de s’armer contre les Northmans[3]. En 864, Charles-le-
