les comtes de Savoie et de Montferrat, tous les seigneurs du royaume d’Arles, se réunirent de préférence à l’armée de France. Dans celle-ci marchaient sous le roi les comtes de Toulouse, de Flandre, de Blois, de Nevers, de Dreux, les seigneurs de Bourbon, de Coucy, de Lusignan, de Courtenay, et une foule d’autres. On y voyait aussi la reine Éléonore, dont la présence était peut-être nécessaire pour assurer l’obéissance de ses Poitevins et de ses Gascons. C’est la première fois qu’une femme a cette importance dans l’histoire.
Le plus sage eût été de faire route par mer, comme le conseillait le roi de Sicile. Mais le chemin de terre était consacré par le souvenir de la première croisade et la trace de tant de martyrs. C’était le seul que pût prendre la multitude des pauvres, qui, sous la protection de l’armée, voulait visiter les saints lieux. Le roi de France préféra cette route. Il s’était assuré du roi de Sicile, de l’empereur d’Allemagne, Conrad, du roi de Hongrie et de l’empereur de Constantinople, Manuel Comnène. La parenté des deux empereurs, Manuel et Conrad, semblait promettre quelque succès à la croisade. Ainsi l’expédition ne fut point entreprise à l’aveugle. Louis s’efforça de conserver quelque discipline dans l’armée de France. Les Allemands, sous l’empereur Conrad et son neveu, étaient déjà partis ; rien n’égalait leur impatience et leur brutal emportement. L’empereur Manuel Comnène, dont les victoires avaient restauré l’empire grec, les servit à souhait ; il se hâta d’expédier ces barbares au delà du Bosphore,
