croisades surtout, le Haut-Languedoc s’était comme incliné à la Méditerranée, et tourné vers l’Orient ; les comtes de Toulouse étaient comtes de Tripoli. Les mœurs et la foi équivoque des chrétiens de la terre sainte avaient reflué dans nos provinces du Midi. Les belles monnaies, les belles étoffes d’Asie[1] avaient fort réconcilié nos croisés avec le monde mahométan. Les marchands du Languedoc s’en allaient toujours en Asie la croix sur l’épaule, mais c’était beaucoup plus pour visiter le marché d’Acre que le Saint-Sépulcre de Jérusalem. L’esprit mercantile avait tellement dominé les répugnances religieuses, que les évêques de Maguelonne et de Montpellier faisaient frapper des monnaies sarrasines, gagnaient sur les espèces, et escomptaient sans scrupule l’empreinte du croissant[2].
La noblesse eût dû, ce semble, tenir mieux contre les nouveautés. Mais ici ce n’était point cette chevalerie du Nord, ignorante et pieuse, qui pouvait encore prendre la croix en 1200. Ces nobles du Midi étaient des gens d’esprit qui savaient bien la plupart que penser de leur noblesse. Il n’y en avait guère qui, en remontant un peu, ne rencontrassent dans leur généalogie quelque grand’mère sarrasine ou juive. Nous avons déjà vu qu’Eudes, l’ancien duc d’Aquitaine, l’adversaire de Charles-Martel, avait donné sa fille à un émir sarrasin. Dans les romans carlovingiens, les chevaliers chrétiens épousent sans scrupule leur belle libératrice, la fille du sultan. À dire vrai, dans ce pays
