Entre les barons, le plus illustre, non pas le plus puissant, celui qui a attaché son nom à cette terrible guerre, c’est Simon de Montfort, du chef de sa mère comte de Leicester. Cette famille des Montfort semble avoir été possédée d’une ambition atroce. Ils prétendaient descendre ou d’un fils du roi Robert, ou des comtes de Flandre, issus de Charlemagne. Leur grand’mère Bertrade, qui laissa son mari, le comte d’Anjou, pour le roi Philippe Ier, et les gouverna l’un et l’autre en même temps, essaya d’empoisonner son beau-fils, Louis-le-Gros, et de donner la couronne à ses fils. Louis eut pourtant confiance aux Montfort ; c’est l’un d’eux qui lui donna, dit-on, après sa défaite de Brenneville, le conseil d’appeler à son secours les milices des communes sous leurs bannières paroissiales. Au treizième siècle, Simon de Montfort, dont nous allons parler, faillit être roi du Midi. Son second fils, cherchant en Angleterre la fortune qu’il avait manquée en France, combattit pour les communes anglaises et leur ouvrit l’entrée du parlement. Après avoir eu dans ses mains le roi et le royaume, il fut vaincu et tué. Son fils (petit-fils du célèbre Montfort, chef de la croisade des Albigeois) le vengea en égorgeant, en Italie, au pied des autels, le neveu du roi d’Angleterre qui venait de la terre sainte[1]. Cette
- ↑ Pour venger sur lui la mort de son père qui avait été tué en combattant contre le roi d’Angleterre, il l’attaque au pied de l’autel, et le perce de part en part de son estoc. Il sortit ainsi de l’église sans que Charles osât donner
et très zélé pour les affaires de Dieu, et il aspirait sur toute chose à trouver dans le droit quelque prétexte pour refuser au comte l’occasion de se justifier, que le pape lui avait accordée. »
