INTRODUCTION
Ce volume contient deux parties, d’environ dix mois chacune ; son milieu, son apogée, c’est le beau moment où la France crut voir le ciel ouvert, la dernière des fédérations, la grande fédération du Champ de Mars, au 14 juillet 1790. Elle monte ainsi, notre histoire, pleine d’espoir et d’élan, jusqu’à ce rêve sublime de l’union des cœurs et des esprits. Puis elle descend, par les degrés de la réalité pénible, jusqu’au 21 septembre 1791, où ce crédule enfant, le peuple, délaissé de son tuteur, qui déserte et le trahit, est forcé enfin d’être homme, où il fait le premier essai d’un vrai gouvernement d’hommes : être homme, c’est se régir soi-même.
Les deux parties de l’ouvrage, le livre III, le livre IV, sont ainsi très diverses de sujets ; de l’un à l’autre, l’histoire y change de caractère, par une
