Les Jacobins montrèrent, en cette circonstance, qu’ils étaient des politiques bien moins prenables au fanatisme qu’on aurait pu le croire.
Couthon, qui les connaissait parfaitement et qui comptait sur eux, montra plus de sang-froid que Robespierre. Il neutralisa à Lyon tout l’élan des vengeances. Il se hâta lentement d’organiser ses tribunaux. Quand il reçut le décret exterminateur, il répondit avec admiration, avec enthousiasme à la Convention, mais ne fît rien du tout. Sauf quelques hommes pris les armes à la main, personne ne périt. Couthon attendit au 25 sans prendre aucune mesure contre l’émigration. Vingt mille hommes au moins sortirent de Lyon, qui se trouvaient en grand danger de mort. Et la plupart étaient de pauvres ouvriers qui avaient agi au hasard.
La mort des Girondins, demandée tant de fois, fut le calmant qu’on crut devoir donner à la fureur des violents qui s’indignaient de voir cette immense proie de Lyon fondre et s’échapper de leurs mains.
Les vingt-deux députés arrêtés le 2 juin étaient réduits par la fuite ou la mort à une douzaine. On en ajouta d’autres qui n’étaient point de la Gironde, et l’on parvint à compléter ce nombre sacramentel, auquel le peuple était habitué.
Fouquier-Tinville avait pour la dixième fois demandé les pièces. On a vu que les Jacobins s’en étaient emparés. Ils les cherchèrent dans leurs archives et plusieurs jours. On retrouva enfin dans un coin un petit dossier, si nul que Fouquier
