La Podkomorzanka[1], lui laisse (étrange oubli !)
Son assiette, et ne sait si son verre est rempli.
Il ne peut pas trouver ces mots qui font sourire
Ou font dire : voyez comme on le fit instruire !
Seule la place vide absorbe son esprit.
Vide ? Non ; le jeune homme en secret la remplit.
L’essaim de ses pensers y voltige, y bondit
Comme en un pré bondit l’insecte après l’orage.
Au milieu d’eux se dresse une brillante image,
Comme au-dessus des eaux le lis blanc du rivage.
Vint le troisième plat. Le Président enfin
Verse à Rose, sa fille, une goutte de vin,
Et dit en approchant plus près de la cadette
Les concombres salés coupés sur une assiette :
« C’est aux vieux de servir les dames, je le vois ! »
Dix jeunes gens alors se lèvent à la fois
Et les servent. Le Juge, avec des yeux sévères,
Regarde son neveu ; puis, remplissant les verres
De vin hongrois, il dit : « Depuis un certain temps
Nous envoyons s’instruire au loin nos jeunes gens.
Nos fils et nos neveux aussi (la chose est sûre)
Sont plus lettrés que nous : ils ont plus de lecture.
Mais, hélas nous n’avons pas d’Université,
Où l’on enseigne à vivre avec civilité.
Jadis la cour des grands formait notre noblesse.
Moi-même j’ai passé, dix ans de ma jeunesse
Auprès du Palatin, votre père, avec vous :
(Sa main du Président a pressé les genoux).
Puissé-je à ses leçons rester toujours fidèle
Je pus me dire un homme en quittant sa tutèle.
Aussi son souvenir m’est toujours précieux ;
Pour son âme toujours j’implorerai les cieux.
Si mon séjour chez lui me fut moins salutaire
Qu’à d’autres, si je vis, en labourant ma terre,
Quand d’autres, méritant mieux que moi ses bontés,
Aux plus brillants emplois sont ensuite montés,
Il m’a du moins appris à ne blesser personne,
A ne manquer jamais à ces égards qu’ordonne
La loi du savoir-vivre. Et qu’on ne pense pas
Que l’art d’être poli soit si simple et si bas !
Il ne se borne pas à savoir comme on tire
La jambe, en saluant avec un plat sourire.
Non ; laissons aux marchands tous leurs roulements d’yeux.
- ↑ Fille du Président ou Podkomorzy.
