apprennent à parler à leurs maîtres le chapeau sur la tête… très bien… (Se tournant vers le groupe.)… Je vous présente le vicomte de la Fontenelle… mon intendant… encore un noble… Il a eu des malheurs… les femmes… les chevaux… le baccara… et voilà !…
Monsieur !…
C’est bien… (Ricanant.)… Allons… remets ton chapeau, vieux chouan… et même ta couronne… si tu ne l’as pas vendue avec le reste… (L’intendant, partagé entre l’humiliation et la révolte, finit par remettre son chapeau sur la tête. — Moment pénible. Tous sont gênés… On voit que Germaine se dompte pour ne pas éclater. Isidore s’assied, près de la table, dans un fauteuil, les jambes croisées. Les deux ingénieurs s’éloignent et causent entre eux.) Qu’est-ce qu’il y a de nouveau, aujourd’hui ?
Hippolyte Gouin, votre fermier de Villejeu… est venu demander un nouveau délai… de deux mois, pour achever de payer son fermage…
Pas un jour… L’huissier… demain…
C’est un brave homme… Il est très malheureux… Je me permets de…
Quoi ?… (Silence de l’intendant.)… Ensuite ?…
