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Il est né au Havre, le 21 juillet 1800, d’un père architecte.
Sa vie de comédien est trop curieuse et trop féconde pour que nous ne cherchions pas tout d’abord à économiser quelques pages sur d’insignifiants détails d’adolescence.
Remarquant chez son fils un goût décidé pour la déclamation, M. Lemaître l’amène, vers 1819, à Paris, et le fait concourir au Conservatoire.
L’examinateur ne laisse pas réciter au jeune homme plus d’une vingtaine de vers.
— Travaillez, travaillez ! lui dit-il ; vous deviendrez sûrement un artiste de premier ordre.
