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Le mot n’a pas besoin de commentaires : il est aujourd’hui du domaine de l’histoire.
On soutenait la corruption, mais jusqu’au scandale exclusivement. Tout se réduisait à un système d’habileté. La conduite du gouvernement, à cette époque, se résume tout entière dans cette harangue d’un chef de voleurs à sa troupe :
— Gare à la maréchaussée ! Les maladroits et les traînards sont pendus !
Teste se noya dans l’opprobre, sans que personne essayât de lui jeter une planche de salut. Hourdequin et autres eurent le même sort. Nous sommes loin de vouloir exciter l’intérêt en faveur des coupables, mais tous ces gens-là ne faisaient que suivre les préceptes qui leur étaient donnés.
