durent reprendre le chemin de la Mandchourie. C’est là que, le 18 Juillet, le P. Ridel apprit sa nomination de Vicaire Apostolique. Au commencement de l’année 1870, pour obéir à l’invitation du Souverain Pontife, le nouvel Évêque se mit en route pour prendre part au Concile du Vatican. C’est à Rome qu’il est sacré, le 5 Juin, par le Cardinal de Bonnechose, en présence de nombreux évêques.
L’EXPÉDITION AMÉRICAINE DE 1871. — NOUVELLES TENTATIVES DES MISSIONNAIRES POUR ENTRER EN CORÉE. — 1871 ramène Mgr. Ridel en Mandchourie. Les missionnaires purent un moment espérer voir la Corée s’ouvrir aux étrangers. En effet, les années précédentes divers navires des États-Unis, échoués sur les côtes coréennes, ayant été brûlés et leurs équipages massacrés, une petite flottille américaine vint se porter près de l’île de Kang-hoa, afin de négocier un traité pour la protection des naufragés. Or il arriva que le 1er Juin, alors que deux canonnières faisaient des sondages entre l’île et le continent, les coréens ouvrirent le feu sans avertissement. Les canonnières répondirent, et firent taire les forts. L’Amiral Rodgers attendit d’abord des excuses, pensant que c’était une erreur d’officier subalterne. Les excuses ne vinrent pas. Le 10 Juin, il s’empara des forts de l’île de Kang-hoa. On entra en pourparlers, mais rien n’aboutit. Le seul moyen d’imposer un traité eût été sans doute d’aller plus avant dans l’intérieur du pays et de s’emparer de la capitale. N’ayant pas les forces suffisantes, il dut se retirer et tout en resta là. Plusieurs années durant, évêque et missionnaires cherchèrent de nouveau à forcer la dangereuse barrière qui défendait la Corée. Dans une de ces courses, faite avec le P. Blanc en 1875, ils essuyèrent une tempête telle qu’ils purent se croire à leur dernière heure. Ils firent alors un vœu à la Vierge de Lourdes, et purent, sinon aborder en Corée, du moins regagner la Chine. On peut remarquer dans l’une des chapelles de la basilique de Lourdes, un ex-voto en marbre qui rappelle la protection accordée par Marie à l’Évêque et au missionnaire. Enfin, en 1876, la tentative fut plus heureuse, Mgr. Ridel, s’étant mis en route avec les PP.
