oublie le respect qu’il doit à son père. Ne nous y trompons pas, en effet : c’est un beau titre que celui de père de famille, c’est presque un sacerdoce ; mais c’est un titre qui oblige, et, s’il donne des droits, il impose aussi des devoirs. Je sais bien qu’un fils ne doit jamais accuser son père, même s’il est coupable mais c’est là le précepte, ce n’est point, hélas ! la pratique, sinon des fils vertueux. Or, Molière, dans l’Avare, n’a pas entendu le moins du monde nous donner Cléante pour un fils vertueux que nous devons approuver aux dépens de son père ; il a voulu seulement opposer l’avarice à la prodigalité, parce que ce sont les deux vices qui, contrastant le plus l’un avec l’autre, peuvent, par cela même, se choquer et se punir le plus efficacement. »
Cette ingénieuse et piquante appréciation est sans aucun doute, avec la comédie même de Molière une réfutation sans réplique des paradoxes de Rousseau.
Harpagon, père de Cléante et d’Élise, et amoureux de Mariane[1].
Cléante, fils d’Harpagon, amant de Mariane[2].
Élise, fille d’Harpagon, amante de Valère[3].
Valère, fils d’Anselme et amant d’Élise[4].
Mariane, amante de Cléante et aimée d’Harpagon[5].
Anselme, père de Valère et de Mariane.
Frosine, femme d’intrigue[6].
Maître Simon, courtier.
Maître Jacques, cuisinier et cocher d’Harpagon[7].
La Flèche, valet de Cléante[8].
Dame Claude, servante d’Harpagon.
| Brindavoine, La Merluche, |
laquais d’Harpagon. |
