Il l’examina avec un certain plaisir en souriant et dit :
— Nous étudierons cela plus tard ! Pour le moment vous m’appartenez, je tâcherai de vous amuser.
— Oh oui, de m’amuser !
Elle eut un soupir : une mélancolie glissa sur son esprit : pressentait-elle que son indépendance personnelle était plus en sûreté chez les demoiselles Maupinais ! L’enfant l’emporta, elle lui prit la main, la baisa et ajouta :
— Merci.
Il en fut touché et dit :
— Vous avez le temps de voir notre appartement. Je vais vous promener, nous dînerons ensuite au restaurant et nous passerons la soirée au théâtre. À minuit, heure des crimes, nous foulerons les tapis de nos chambres.
— Je veux bien.
Toute la journée s’écoula dans ces diverses distractions, où ils s’accoutumaient l’un à l’autre, malgré une sorte de gêne subsistant.
Dès l’entrée dans l’appartement, Rita eut des exclamations de joie et d’admira-
