Bernerette, la plus petite des trois amies, en était aussi la plus âgée. Elle atteignait ses quinze ans et s’annonçait comme une nature très vivace, avec des rondeurs de corps attestant l’adolescence. Elle avait les cheveux blonds-châtains, tandis que Rita, qui était de la même taille qu’Agathe les avait bruns.
Rita, ainsi que l’avait dit Agathe à Célestin, était vraiment une très jolie fille, avec ses quatorze ans et demi, elle en paraissait au moins dix-sept, tant elle était avancée.
Cet épanouissement chez la fillette, enrageait les demoiselles Maupinais qui prétendaient y décerner une cause de précocité dangereuse, et s’en targuaient dans leur volonté de se défaire au plus vite d’une élève qui leur coûtait et ne leur rapportait plus rien.
À l’exclamation de Bernerette, Rita répondit :
— J’irai, soyez tranquilles, et je ferai tout ce qu’il dépendra de moi pour vous attirer hors de cette vilaine maison, que nous voudrions avoir déjà quittée.
