IBS A LIVRE III, CHAPITRE IV ·/ I ‘_ général. Alors Scipion part à marches forcées; mais quand il arrive, déjà depuis trois jours —la cavalerie car- ` " thaginoise, après avoir protégé le passage des éléphants, l a suivi le gros de l’ar1née. Il ne 1·este plus au consul ' i _ qulà S,Cll retourner sans gloire à‘. Massalie avec ses _ troupes fatiguées, affectant follement le méprisde ces· V Carthaginois qui ont. lachement pris la fuite.-De compte _ I fait, c’était la troisième fois que les Romains, par pure ` · · négligence, abandonnaient leu·rs alliés et perdaient une ligne de défense importante. Puis, comme après l’erreur 'A commise, ils avaient passé de l'inin1obilité déraison- ` nable àune plus déraisonnable hâte; comme ils venaient ~ de faire, sans plan, sans résultat, ce que, quelques jOUl‘S A plus tôt, ils auraient pu et du, en toute sûreté, executer I .d’une façon utile, ils se mettaient pa1· là ho1·s d'état de réparer leurs fautes. Une fois de l’autre côté du Rhône, - ·` V ` il n'y avait plus à songer à empêche1· Hannibal d‘at- . ,teindre le pied des Alpes. Du moins Scipion pouvait-il ' encore: à la première nouvelle du passage du fleuve, $,811 A ' retourner avec toute son armée : en passant par Genua il ° ne lui fallait que sept jours pour arriver sur le Pô. Là, ` il opé1·ait sa jonction avec les corps plus faibles sta- ii ~ _ tionnés dans la contrée: il attendait l'ennemi, et le rece- · _ vait vigoureusement-. Mais non, ap1·ès avoir pe1·du du _ _ temps en courant sur Avignon, il semble que Scipion, · ` homme habile pourtant, n’ait eu alors ni couragelpo- ~ _ litique, ni tact inilitai1·e ; il n’ose pas prendre conseil ‘ des circonstances, et modifier la destination de son corps ' d'a1·1née ; ille lait embarquer pou1· l’Espagne en majeure i · partie, sous le comniandeineiit de Gnazns, son frère, ` et rerient à Pise avec le reste. ` , ‘ P»ss¢u·>«i«·s.Ai;·«s. Hannibal, le Rhône franchi, avait convoqué une grande revue de·ses troupes, leur annonçant quels étaient ses projets, et les aboucliant à l"aide d’un interprète avec _ un chef gaulois, Magiitims, _venu de la région du Po; puis
