Hannibal et les Gaulois d'ItalieL’apparition d’Hannibal dans la Cisalpine avait du premier coup changé l'état des choses, et fait tomber tous les plans de guerre des Romains. Des deux armées de la République, l’une avait débarqué en Espagne, où déjà elle était aux prises avec l’ennemi. On ne pouvait la rappeler. La seconde, commandée par le consul Tiberius Sempronius, et qui avait l’Afrique pour destination, se trouvait heureusement encore en Sicile. Cette fois, les lenteurs des Romains allaient leur profiter. Des deux escadres carthaginoises à destination de la Sicile et de l’Italie, l’une avait été détruite par la tempête, les quelques vaisseaux qui s’étaicnt échappés devenant la proie des Syracusains; l’autre avait en vain tenté de surprendre Lilybée et s’était fait battre en vue du havre de cette ville. Toutefois, le séjour des navires ennemis dans les eaux italiennes étant plus qu’incommode, le consul, avant de passer en Afrique, voulut occuper toutes les petites îles voisines de la grande, et chasser complétement les Carthaginois de tous les repaires d’où ils pouvaient assaillir l’Italie. Il employa l’été à la con-
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CHAPITRE V
LES GUERRES D'HANNIBAL JUSQU'A LA BATAILLE DE CANNES
