die et lepillage. Enfin, Hannibal afïeete de croire que Flaminius n’a ni ·la force ni le courage de rien entreprendre avant l’arrivée de son collègue. C’en est trop pour un pareil lioinine. A lui maintenant de déployer son génie stratégique, et d’infliger une"rude leçon ai ce fol et téméraire ennemi. ’Aussitot il se inet précipitamment il la poursuite du Carthaginois, qui, défilant lentement devant Arretiuni, tire vers P(37`Il·S‘Ã(L par la riche vallée du Clanis (Chiana). ll l`atteint non loin de Cortona. Hannibal, averti de tous ses mouvements, a choisi à loisir son champ de bataille. C’est un défilé étroit, dominé des deux cotés par de hautes parois de rochers; uneicolline surplombe à la sortie, à l'entrée s’étend le lac de Trasimène [luge ali llentgia].-Sn1· la colline du fond se tient le gros de l'infanterie carthaginoise ; a droite et à gauche se cachent l`infanterie légère et la cavalerie. Les colonnes romaines s’engagent sans précaution dans ce passage qui semble libre; les`brouillards épais du matin leur ont voilé l`ennemi. Mais à peine la tête des légions arrive-t-elle au pied de la colline, qu’Hannibal donne, le signal du combat : aussitôt la cavalerie, tournant les montagnes, va fermer l'entrée du défilé, et sur la droite et la gauche les nuages qui se dissipcnt font voir partout sur les hauteurs les soldats de Carthage!... ll n’y eut point de combat, ii n’y eut qu’une défaite’. Ceux qui restaient encore en dehors des défilés furent précipités dans le lac par les cavaliers d’Hannibal ; le principal corps périt presque sans résistance au fond de l’impasse ; la plupart,·’eti le consul avec eux, tombant successivement et dans l’ordre de leur marche. La téte de la colonne romaine, six mille fantassins en tout, se fit jour au travers de l’ennemi, et montra une fois de plus l’invincible force de la légion. Mais, malheureusement pour elle, séparée de l’armée consulaire, et ne sachant plus ou aller,. elle se
