qui s’offre à nos yeux, et à Rome et dans le dernier des villages. Les esclaves et les gens ruinés se réunissaient en bandes pour le vol et le pillage. Veut-on la preuve de leurs dangereux excès ? En une seule année (569), 195 av. J.-C.) dans la seule Apulie, sept mille brigands passèrent en justice : les pâtures immenses, abandonnées à des bergers esclaves, à demi sauvages, ne favorisaient que trop ces irrémédiables dévastations. Enfin, l’agriculture italienne fut aussi menacée dans son avenir par un exemple funeste qui, pour la première fois se produisit durant cette guerre : le peuplé romain apprit qu’à la place des céréales semées jadis et récoltées de ses mains, il pouvait désormais aller puiser dans les greniers de la Sicile et de l’Égypte.
Quoi qu’il en soit, tout soldat romain, à qui les dieux avaient donné de revenir vivant de ces guerres gigantesques, pouvait se montrer fier du passé, et envisager l’avenir avec confiance. Si bien des fautes avaient été commises, bien des maux avaient été noblement supportés ; et alors que la jeunesse en masse était restée pendant près de dix années sous les armes, le peuple romain avait droit, certes, à ce que beaucoup lui fut pardonné. L’antiquité n`a jamais connu la pratique de ces relations pacifiques et amicales de nation à nation, durant et persistant jusqu’au milieu des querelles réciproques, et qui semblent de nos jours le but principal du progrès civilisateur. Alors point de milieu : il fallait être le marteau ou l’enclume ! Dans la lutte entre les peuples vainqueurs, les Romains remportaient la victoire ! Sauraient-ils jamais en tirer profit ? Rattacher plus fortement encore les Latins à la République; latiniser peu à peu toute l’Italie ; gouverner les peuples conquis des provinces comme d'utiles sujets, sans les asservir et les écraser ; réformer leurs institutions ; fortifier et accroitre leurs classes moyennes affaiblies :
