__ LES É"l`ATS ORIENTAUX · C 257 ` ’ dans sa fidélité à la patrie et à lufrace de ses rois; lut· _ tant jusqu’au bout contre les malheurs publics, d'ou · ' qu’ils viennent; ce peuple, de touspceux de l’ancienne histoire, est celui qui se rapproche le plus des Romains. ` ` , Au lendemain de l’invalsion gauloise sa régénération _ i tient du prodige et lui fait l1onneu1·, à"lui comme à ceux ‘ ‘ - ` qui le gouvernaient. . . ` La seconde des grandes puissances, le royaume- d’Asie, l·'^*‘"·` n’était autre que la Perse ancienne, transformée àl la I · surface et bellenisee. Le nouveau « Roi des rois, » — car · il prenait ce titre poinpeui; si inal justifié par sa fai- · blesse,. a- se prétendait le souverain des contrées qui pvont de`l’l·lellespont au Pemljab. Comme du temps de - . l’ancien monarque de Perse, ses États n’avaient point _ ' <l'organisation solide, et n’off'raien_t aux yeux qu’u11 ` , I faisceau sans lien de provinces plus ou ·n1oins dépen· · . 'dantes, de stztmpies insouniises, et de villes grecques à demi·lil>res. L’AsieÃMincure, par exemple,'appartenait' _ nominalement au royaume des Séleucides; et néan- moins toute la côte 'du nord et la majeure partie d_e ` l`intérieur étaient occupées par des dynastes locaux, ou I · par des bandes de Celtes envahisseurs. A l`ouest, une · autre région appartenait aux rois de Pergame : les îles ' et les places maritiines étai_ent ou libres ou possédées_ par . l’Égyptien: il i1’y restait plus guère, en 1·éalité, apparte- e ' nant au Grand-Roi d'Asie, que la Cilicie intérieure, la ‘ Phrygie et_la Lydie, avec le·titre (l’u_n droit nominal et · ` ' inefficace sur les autres villes ·ou princes : sasuprématie " ressemblant de tous points à celle de l’ancien ernpereur d’Al|emagne au delà.dcs domaines immédiats de sa . maison,. 'Le i·oyaume d`Asie usait ses forces dans de ' vaines tentatives pour chasser les Egyptiens _de leurs possessions sur les cotes; dans ses débats de frontière i ` I avec les peuples orientaux, avec les Partlies et les · ` ` Bactriens;. dans.ses luttes. continuelles`avec les Ga_ulois , ’
