Depuis l’an 531223 av. J.-C., le roi Antiochus III, petit-fils du fondateur de sa dynastieAntiochus le Grand, portait en Asie le diadème des Séleucides. Comme Philippe, il était monté à neuf ans sur le trône. Dans ses premières expéditions en Orient, il avait montré assez d’activite et d’entreprise pour se voir, sans trop de ridicule, décerner le titre de Grand par ses courtisans. La mollesse ou la làcheté de ses adversaires, de l’Égyptien Philopator notamment, le servant bien mieux encore que ses propres talents, il avait en quelque sorte reconstitué la monarchie asiatique dans son intégrité; et réuni pour la première fois sous son sceptre les satrapies de la Médie, de la Parthyéne et aussi l’État indépendant jadis fondé par Achœos, dans l’Asie Mineure, en deçà du Taurus. Une première fois aussi, il avait tenté d’arracher à l’Égypte la province de la côte de Syrie, dont la possession lui tenait à cœur. Mais dans l’année même de la bataille du lac de Trasimène (537)217, Philopator lui ayant infligé une sanglante défaite à Raphia[1], le Syrien se promet de
- ↑ [Sur les confins de la Syrie et de l’Égypte, non loin de Gaza.]
