IOS LIVRE IV, CHAPITRE IV . côtés assaillic et enveloppée par les escadrons de Jugurtha, qui tombent sur elle 'du haut des collines. Bondissant et V se choquant incessamment contre elle, ils l’arrètent dans _sa marche, et la bataille semble dégénérer en une multi- ' ' ` tude de petits combats de détail. Pendant ce temps , ' Bomilcar occupe Rufus avec son détachement, et l'empéche · de rétrograder pour aller secourir dans sa détresse le prin- _ cipal corps de l’armée romaine. Enfin Metellus et Marius, avec quelque deux _mille légionnaires, gagnent le pied des _ mamelons: aussitot l’infanterie numide, qui devait les défendre, se disperse sans lutte, malgré la supériorité du nombre et de la position, devant les soldats romains qui montent au pas de charge. Sur l'autre point Rufus n’est pas moins heureux: a la premiere attaque, les fantassins de Jugurtha se débandent, et les éléphants, embarrassés par les difficultés du terrain, sont tous tués ou pris. La . soirée était déjà avancée quand les deux corps romains, vainqueurs chacun devant soi, inquiets chacun du sort de l'autre, se rencontrèrent. à moitié chemin entre les deux "champs de bataille. Cette journée, en meme temps qu’elle avait mis en lumière le talent militaire de Jugurtha, avait attesté une fois de plus la solidité impérissable de l’infan- terie romaine. Le soldat, par sa bravoure, avait _changé ` en un triomphe la défaite encourue par ses généraux. Les 1;,,,,,,,,,, Quant au roi, renvoyant le plus grand nombre de ses m°§§:xl;£e_ troupes, il se contenta dorénavant de faire la guerre d’escarmouches, qu’il mena d’ailleurs avec une égale _ habileté. Conduites l’une par Metellus, l’autre par Marius, A qui, inférieur aux autres chefs de corps par la naissance et le rang , était monté à la première place depuis lajournée du Muthul, les deux colonnes romaines parcoururent tout le pays numide, occupant lesvilles, et passant au fil de l’épée toute la population virile adulte, quand les portes ne s'ouvraient pas d’elles·memes. Cependant, parmi les , cités de la vallée de Bagradas, Zama, la plus importante, résista vigoureusement. Le roi l’appuyait de toutes ses .
