_ ` LES PEUPLES DU NORD 133 4 -Macédoîne, n’avaient de contact.qu’avec les Thraces, dans la chaîne du Rhodope [Despoto-Dagh, rameau de - l'Hœmus]. · . En face de ces vastes régionsbarbares, un gouvernement Comm ' plus énergique que ne l’était al_ors celui de la République mnîêm eût eu fort à entreprendre pour organiser la défense régu- . ` lière et efficace de la frontière : mais ce qui fut fait par la restauration en vue d'une telle tache n’allait pas meme au ^ niveau des plus minces exigences. Non qu’il n’y ait eu" (,0,,,,,,,, souvent des expéditions dirigées contre les peuplades des Iesdâllsw » Alpes : en 636, Rome assiste à un triomphe pour une ·1,8,,,_ _,__C_ victoire sur les Stoéniens, logés, on le suppose ,, dans la montagne au-dessus de Vérone : en 659, le consul Lucius gg Grassus fouille en tous sens les vallées, passe les habitants · au til de l’épée : pourtant il n’en tue point assez, à ce _qu’il _ parait, pour mener son triomphe a son tour, et réunir ainsi les lauriers militaires à sa gloire d’orateur. Mais . · comme tout cela n’était que simples razzias, enflammant la colère des indigènes sans leur ôter le moyen de nuire; · ~ comme après chaque incursion, les troupes rentraient aussitôt, la condition de la Transpadane n’en futlpas, a dire le vrai, améliorée. A l’autre extrémité de l’empire, C,,,,,,,,,,, dans l’est, la République parait ne s’ètre en rien préoc- Thîïœl cupée de ses voisins : à peine si nous entendons parler de quelques combats livrés aux Thraces, en 65l, et aux ,,,3, Mœdiens, dans lachaîne qui sépare la Macédoine de la Thrace, en 657. Les luttes furent plus fréquentes et plus 9, sérieuses du côté de l’Illyrie. La, la turbulence des Dalmates C,,,,,,,,,, suscitait tous les jours les plaintes de leurs voisins et des 111;*% marins naviguant dans les eaux de l—’Adriatique; et sur la . frontière du nord de la Macédoine, laquelle, selon l’expres· sion pittoresque d’un Romain, s'arretait la où cessaient · ·d’atteindre l’épée et la lance du soldat de la République, ` les combats ne sont pas finis qu’aussitot ils recommencent. En 6l9, une armée marche contre les Ardiéens ou Var- ras. dœens, et les Plérœens ou Pamliens, tribu dalmate postée
