UORIENT ET MITHRIDIATE 259 efféminées, des crimes étonnants, effroyables, se fussent . longtemps, impunément consommés peut-étre, si un _ homme ne s’était pas levé, qui donna enfin le signal. Le roi de Pont, a cette heure, était Mithridate VI,' Mitl¤îd=~t•= surnommé Eupator (né vers/624, 1- 69l), descendant 130-Egïâoâl-C.. direct au seiiième degré, en ligne paternelle, du fils du roi Darius, fils d’Hystaspe; descendant au huitième degré . du fondateur du royaume pontique, Mithridate I, et se rattachant par sa mère aux Alexandrides et aux Séleucides. Son père, Mithridate Évergète, étant mort prématurément. à·Sinope sous les coups d’un meurtrier, il était monté sur le trône, ayant a peine onze ans (634). Mais le diadème · 120 ne lui apporta d’abo1·d que misère et que dangers. Ses ' tuteurs, et, dit-on, sa mère elle-mème, que le testament paternel avait appelée à· la régence, en voulaient à sa vie: toutefois le royal pupille sut échapper aux poignards de ses . protecteurs légaux : il erra misérable pendant sept années, _ changeant toutes les nuits d’asile, fugitif dans son propre ' royaume, et menant la vie du chasseur nomade et sans , patrie. Ainsi l'enfant devint homme et homme fort. Ce ` que nous savons de lui se fonde principalement sur le témoignage écrit des contemporains : prenons garde pourtant que les légendes qui courent comme l’éclair, en Orient, ont fait aussitot une auréole au puissant roi, et l’ont paré des attributs d’un Samson et`Éd’un Ronstaml _ Une telle auréole, après tout, convient a la figure de Mithridate, comme la couronne de nuages au pic sour- cilleux. Si les lignes principales ressortent plus en cou- , leur et plus fantastiques, elles ne sont ni brouillées ni beaucoup altérées. Les pièces de l’armure dont se revétait le corps gigantesque du roi de Pont, excitaieut l’éton- nement des Asiatiques et plus encore celui des Italiens. A la course, il forçait la bète la plus l‘ZlpldB§ àclieval, il domptait la monture la plus rétive; il parcourut une fois 25 milles [allemands = 50 lieues] en un jour, en se jetant d’un animal sur un autre : monté sur son char, il con-
