262 LIVRE IV, CHAPITRE VIII . plus nobles de Fadministration, tendances civilisatrices, maniement utile des oppositions nationales, vues origi- nales et profondes, de tout cela nul vestige dans les sources; et il serait téméraire à nous de placer Mithridate sur la même ligne que les grands Osmanlis, qu’un Mahomet II ou qu’un Soliman. En dépit de sa culture hellénique, qui ne lui sied guère mieux qu’à ses Cappa- dociens leur armure a la romaine, il n`est toujours pou1· nous qu’un pur Oriental : rude, plein de convoitises sensuelles, superstitieux, cruel, sans foi, sans scrupule : organisation puissante d’ailleurs, et merveilleusement douée au physique, tellement qu’à le voir se débattre et se frayer iierement sa route, puis lutter, infatigable jus- S qu’au·bout, on lui croirait un grand talent, que dis-je, un vrai géniel Je veux bien qu’en ce siècle de la Répu- blique romaine ago_nisante, il fut plus aisé de tenir tete il celle-ci qu’aux temps de Scipion ou de_Trajan : je veux que les embarras de Home en Italie, à l’heure des troubles, asiatiques, aient permis à Mithridate une résis- tance deux fois aussi longue que celle de Jugurtha : il n’en reste pas moins vrai qu’avant les guerres contre les Parthes, il a été le seul qui, dans l’0rient, se soit montré, pour les Romains, un ennemi avec qui ils aient eu a compter, et qui se soit défendu contre eux comme le lion du désert contre le chasseur. Mais tout hommage rendu à la résistance tenace qui s’appuie sur les seules forces physiques, notre estime en vérité doit·elle aller plus loin? Quel que soit d’ailleurs le jugement qu’on porte sur _ l’homme, la figure de Mithridate restera grande dans l’histoire. Ses guerres ont donné lieu au dernier tressail- lement de l'opposition politique dans la Hellade contre Home; elles sont aussi l’avant-coureur d’un vaste souleve- ment contre la suprématie de la République, soulèvement suscité par des antagonismes d’un tout autro ordre et bien autrement profonds; elles manifestent enfin la réaction
