' · GAIUS GHACCHUS - — 77 · il fit arréter leur porteur de paroles , ct donna le signal de l’attaque de l’Aventin. Il faisait en meme temps crier par les rues, que quiconque apporterait la tete de Elaccus-ou de Gracchus, en recevrait le poids en or des caisses de l’État; et que l'impunité était assurée à tous ceux qui descendraient de l'Aventin avant le combat commencé. Aussitôt la foule de se disperser; et les nobles, appuyés parles archers crétois et les esclaves, de monter bravement . à l’assaut de la colline qui n’est presque plus défendue. Ils tuent tout ce qu’ils rencontrent, quelque deux cent cin- , · quante malheureux, gens du commun pour la plupart. . Flaccus, fuyant avec son fils aîné, s’était caché. Bientôt découvert dans sa retraite, il est mis à mort. Gracchus, dès le début de la lutte, s’était retiré dans le.temple de Minerve. Il allait se percer de son épée, quand son ami Publius Lentulus se jeta dans ses bras, le suppliant de se _ conserver pour —de meilleurs jours. Il se laissa entraîner, et se dirigea vers le Tibre pour le franchir; mais en "descendant de la colline, il se heurta et se foula le pied. Alors deux de sesfcompagnons, pour lui donner du temps, s’arrétèrent, Marcus Pomponius àl la P0rla.Trigemina ' sous l’Aventin, Publius Lœlorius, sur le pont où la légende contait que jadis Homlius Coclès avait tenu en échec l’armée entière des Etrusques. Il fallut leur passer » sur le corps. Gracchus , assisté d’Eup0rus son esclave, avait pu, gràce à eux, gagner la rive droite du fleuve. On trouva leurs deux cadavres dans le bois sacré de Furrmai L’esclave avait-il ‘d'abord frappé son maître: puis s’était—il tué lui—meme? Tout porte à le croire.- Les tetes des deux chefs de la révolution furent apportées au consul, ainsi qu’il était ordonné. Celui qui remettait la tete de Gracchus, Lucius Septumulcius, était un homme de condition : il reçut et au-dela la récompense promise : les meurtriers . ‘ [Déesse des Mânes, rangée parmi les Numina mala. — V. Prellcr, Illyllr., hoc v°, V|I_' sect., p. 4581]
