80 LIVRE IV, CHAPITRE IV Restauration Il 'en advint ainsi. A défaut d’héritiers du tribun, le ~°'î“°°'°"°'°°' Sénat reprit immédiatement le pouvoir. Événement tout simple et tout naturel. Gaius n’avait pointsupprimé le Sénat avec ses cadres: il n’avait fait que le repousser dans l'ombre à coups de décrets d’exception.' Mais il y aurait erreur grande à ne rien voir autre chose dans·une telle restauration que la rentrée de la machine de l’État dans l’ornière bien ou mal pratiquée depuis le long cours des siècles. Qui dit restauration dit toujours révolution : aujourd’hui pourtant c’était moins·l’ancien régime que 4 l’ancien gouvernant qui était restauré. On revit debout l’oligarchie, vêtue a neuf du` costume de la tyrannie . ' tombée; et de même que le Sénat avait battu Gracchus· - avec ses propres armes, de même il continua, dans les cas . les plus essentiels,` à gouverner avec les institutions des Gracques, nourrissant l’arr`ière-pensée, toutefois, sinon de les supprimer totalement, du moins de les purger de tous 4 les éléments hostiles au régime aristocratique qu’elles recélaient en elles. . Il - . . 1>a111s¤1ms La réaction ne s’attaque d’abord qu'aux personnes. On _·
casse la sentence prononcée par le peuple contre Publius
121 av, J.·c. Popillius, et on le` rappelle d’exil (633) : on fait la guerre aux amis des Gracques, a coups de procès; et la faction populaire ayant tenté, une accusation publique de haute trahison contre Opimius a sa sortie de charge, cette 120. accusation échoue devant l’elTort du parti contraire (634). S’il est un trait à signaler dans le gouvernement restauré, ` _ c’est l’attitude et la vigueur de l’aristocratie en matiere d'opinion politique. Gains Carbon, jadis l'allié des · Gracques, depuis longtemps converti au Sénat (p. 48), _ avait tout récemment aidé Opimius avec zèle et succès. Il n’en était pas moins un transfuge. Impliqué par les·démo- U crates dans l’accusation dirigée contre Opimius, il ne fut point comme lui secouru par les gouvernants, qui le voyaient tomber sans peine. Entre les deux camps hostiles, . . il se sentit perdu, et se donna la mort. 'Ainsi —les hommes _
