, 88 LIVRE IV, CHAPITRE IV et d’une modestie éprouvée. Deux siècles avant, Cinéas avait appelé le Sénat une assemblée des rois: les sénateurs aujourd’hui ne ressemblentplus qu’aux princes hérédi- taires. Leur indignité morale et politique égale pour le moins leur incapacité. Que si déjà les événements reli- . gieux, surlesquels j’aurai à revenir, n’étaient pas pour nous un miroir ûdèle où se reflète le dérèglement confus des ` · ' temps, si l'abàtardissement profond de la noblesse romaine neconstituait pas l’un des principaux éléments de l’his- toireexterne contemporaine, les crimes épouvantables, · éclatant alors coup sur coup dans les cercles de la haute société, a eux seuls donneraient à la restauration sa couleur _` et son caractère. L,adm,m,Ia,,0n Au dedans et au dehors, l'administration fut ce qu’elle resâîrgâonl pouvait etre, sortant d’un pareil régime. Les ruines sociales . s’amoncelèrent en Italie avec une rapidité effrayante. Partout on vit l'aristocralie refouler les petits possesseurs, tantot par les achats immobiliers eten vertu de l'autori- sation légale qu’elle s’était fait donner; tantôt, `et non moins souvent, dans l’exallation de ses forces nouvelles,. ` par la violence brutale : le paysan cultivateur disparut — comme la goutte de pluie dans les flots. L’oligarchie, dans · sa décadence, marcha de pair avec la politique, sinon plus _ vite encore : nous savons par le dire d’un démocrate 14 av. J.-c . modéré, Lucius Marcius P/zilippus (vers 650), qu’à peine dans tout le corps des citoyens on eût pu compter alors deux mille familles aisées. Enfin, pour achever le tableau, Émsomr les révoltes serviles font explosion tous les jours : les pre-- _,,1à‘fie' miers temps de la guerre cimbrique sont marqués chaque · année par un soulèvement en Italie, à Nucérie, à Capoue, dans le pays de Thurium. A Thurium, l’insurrection fut si.grave, que le préteur urbain dut marcher contre elle à- ‘ la tète d’une légion : il la réduisitnon par les armes, mais à l’aide'd’une làche perfidie. Chose remarquable, cette révolte avait eu pour chef, non un esclave, mais un cbe·, I · valier romain, Titus Vcttius. Perdu de dettes, égaré par
