veux-je dire, et quelles que soyent ces inepties, je
n’ay pas deliberé de les cacher, non plus qu’un mien pourtraict chauve et grisonnant, où le peintre auroit mis, non un visage parfaict, mais le mien. Car aussi ce sont ici mes humeurs et opinions ; je les donne pour ce qui est en ma creance, non pour ce qui est à croire. Je ne vise icy qu’à découvrir moy mesmes, qui seray par adventure autre demain, si nouveau apprentissage me change. Je n’ay point l’authorité
d’estre creu, ny ne le desire, me sentant trop mal instruit pour
instruire autruy. Quelcun donq’ ayant veu l’article precedant, me
disoit chez moy, l’autre jour, que je me devoy estre un peu estendu sur
le discours de l’institution des enfans.
Or, Madame, si j’avoy quelque suffisance en ce subject, je ne
pourroi
la mieux employer que d’en faire un present à ce petit homme qui
vous
menasse de faire tantost une belle sortie de chez vous (vous estes
trop
genereuse pour commencer autrement que par un masle). Car, ayant eu
tant de part à la conduite de vostre mariage, j’ay quelque droit et
interest à la grandeur et prosperité de tout ce qui en viendra,
outre
ce
que l’ancienne possession que vous avez sur ma servitude,
m’obligent assez à desirer honneur, bien et advantage à tout ce qui
vous touche. Mais, à la verité, je n’y entens sinon cela, que la
plus grande difficulté et importante de l’humaine science semble estre
en cet endroit où il se traite de la nourriture et institution des
enfans.
Tout ainsi qu’en l’agriculture les façons qui vont avant le planter
sont certaines et aysées, et le planter mesme ; mais depuis que ce
qui
est planté vient à prendre vie, à l’eslever il y a une grande
varieté de façons et difficulté : pareillement aux hommes, il y a peu
d’industrie à les planter ; mais, depuis qu’ils sont naiz, on se charge
d’un soing divers, plein d’enbesoignement et de crainte, à les dresser et nourrir.
La montre de leurs inclinations est si tendre en ce bas aage, et si obscure, les promesses si incertaines et fauces, qu’il est mal-aisé d’y establir aucun solide jugement. Voyez Cimon, voyez Themistocles et mille autres, combien ils se sont
disconvenuz à eux-mesme. Les petits des ours, des chiens, montrent leur inclination naturelle ; mais les hommes, se jettans incontinent en des
accoustumances, en des opinions, en des loix, se changent ou se deguisent facilement.
Si est-il
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