me fusse plus fié à la vigueur de cet aage là, qu’à cettuy-cy, si i’eusse voulu faire mestier d’escrire. Et quoy, si cette faueur gratieuse, que la Fortune m’a n’aguere offerte par l’entremise de cet ouurage, m’eust peu rencontrer en telle saison au lieu de celle-cy ; où elle est egallement desirable à posseder, et preste à perdre ?. Deux de mes cognoissans, grands hommes en cette faculté, ont perdu par moitié, à mon aduis, d’auoir refusé de se mettre au iour, à quarante ans, pour attendre les soixante. La maturité a ses deffaux, comme la verdeur, et pires. Et autant est la vieillesse incommode à cette nature de besongne, qu’à toute autre. Quiconque met sa decrepitude soubs la presse, faict folie, s’il espere en espreindre des humeurs, qui ne sentent le disgratié, le resueur et l’assoupy. Nostre esprit se constipe et s’espessit en vieillissant. Ie dis pompeusement et opulemment l’ignorance, et dis la science maigrement et piteusement. Accessoirement cette-cy, et accidentalement : celle-là expressément, et principallement. Et ne traicte à poinct nommé de rien, que du rien ny d’aucune science, que de celle de l’inscience. l’ay choisi le temps, où ma vie, que i’ay à peindre, ie l’ay toute deuant moy : ce qui en reste, tient plus de la mort. Et de ma mort seulement, si ie la rencontrois babillarde, comme font d’autres, donrois-ie encores volontiers aduis au peuple, en deslogeant.Socrates a esté vn exemplaire parfaict en toutes grandes qualitez. I’ay despit, qu’il eust rencontré vn corps si disgratié, comme ils disent, et si disconuenable à la beauté de son ame, luy si amoureux et si affolé de la beauté. Nature luy fit iniustice. Il n’est rien plus vray-semblable, que la conformité et relation du corps à l’esprit. Ipsi animi, magni refert, quali in corpore locati sint : multa enim è corpore existunt, quæ acuant mentem : multa, quæ obtundant. Cettuy-cy parle d’vne laideur desnaturée, et difformité de membres mais nous appellons laideur aussi, vne mesauenance au premier regard, qui loge principallement au visage et nous desgoute par le teint, vne tache, vne rude contenance, par quelque cause souuent inexplicable, en des membres pourtant bien ordonnez et entiers. La laideur, qui reuestoit vne aine tres-belle en la Boittie, estoit de ce predicament. Cette laideur superficielle, qui est toutesfois la plus imperieuse, est de moindre preiudice à l’estat de l’esprit et a peu de certitude en l’opinion des hommes. L’autre, qui d’vn plus propre nom, s’appelle difformité plus substantielle, porte plus volontiers coup iusques au dedans. Non pas tout
