quoiqu’elle ne porte en aucune façon la marque de son style ni de son esprit. Elle renferme quelques détails qui ne manquent pas d’intérêt, et nous donne le ton de l’opinion favorable à l'Esprit des Lois. Au point de vue purement littéraire, tous ces pamphlets sont de peu de valeur ; au point de vue historique, il en est tout autrement. En ne respectant qu’un petit nombre de chefs-d’œuvre
parmi les productions de chaque siècle, le temps les isole comme les pyramides au milieu des sables du désert. Cela suffit pour les admirer de confiance ; mais si l’on veut les estimer à leur prix,
il faut les replacer dans le milieu qu’ils occupaient au jour de leur apparition, et reconstruire en quelque façon les chaumières et les cabanes qui les entouraient. C’est ainsi seulement qu’on
en saisira la véritable grandeur. Ajouterai-je qu’à cette comparaison personne n’a moins à perdre que Montesquieu ?
- Juillet 1877.
