Nous n’avons pas l’intention de faire la bibliographie complète du sujet traité dans les Réflexions ; nous bornerons là nos recherches, pensant que Montesquieu a pu connaître les libelles cités parce qu’ils étaient conservés dans sa bibliothèque, dans celle de son ami Barbot, ou dans celle de l’Académie de Bordeaux.
Louis XIV avait réellement formé le projet de se faire élire empereur d’Allemagne après la mort de Léopold. Un article secret de la convention passée le 17 février 1670 avec l’électeur de Bavière[1] le prouve.
Le recueil des instructions données aux ambassadeurs dans le volume relatif à l’Autriche, publié par M. Albert Sorel, avec notes et introduction, démontre que l’esprit de conquête dont Louis XIV était animé pouvait, dans une certaine mesure, justifier les accusations et les craintes de ses ennemis[2]. Montesquieu savait bien que ces accusations étaient fondées ; mais, en son temps, la prudence exigeait dans la forme de ses Réflexions une modération qu’il ne jugea même pas suffisante, puisqu’il retira les exemplaires de son œuvre et ne conserva que celui que nous publions aujourd’hui pour la première fois.
- ↑ Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France, publié sous les auspices de la Commission des archives diplomatiques au ministère des affaires étrangères : Bavière, Palatinat, Deux-Ponts, avec une introduction et des notes, par André Lebon. Paris, 1889, in-8o, p. XII de l’Introduction.
- ↑ Voir, dans la collection des documents inédits pour servir à l’histoire de France, Négociations relatives à la succession d’Espagne sous Louis XIV, ou correspondances, mémoires et actes diplomatiques concernant les prétentions et l’avènement de la Maison de Bourbon an trône d’Espagne, accompagnées d’un texte historique et précédées d’une Introduction, par M. Mignet. Paris, 1835, in-4, t. I, Introduction.
