qui dans l’exercice de la magistrature ; fut sans passion, comme les lois, qui absolvent & qui punissent sans aimer ni haïr.
Mais on aime sur-tout à vous voir travailler à l’envi au portrait de Louis le Grand, ce portrait toujours commencé, & jamais fini, tous les jours plus avancé, & tous les jours plus difficile.
Nous concevons à peine le regne merveilleux que vous chantez. Quand vous nous faites voir les sciences par-tout encouragées, les arts protégés, les belles-lettres cultivées, nous croyons vous entendre parler d’un regne paisible & tranquille. Quand vous chantez les guerres & les victoires, il semble que vous nous racontiez l’histoire de quelque peuple sorti du nord, pour changer la face de la terre. Ici, nous voyons le Roi ; là, le Héros. C’est ainsi qu’un fleuve majestueux va se changer en un torrent, qui renverse tout ce qui s’oppose à son passage ; c’est ainsi que le ciel paroît au laboureur pur & serein, tandis que dans la contrée voisine il se couvre de feux, d’éclairs & de tonnerres.
Vous m’avez, Messieurs, associé à vos travaux, vous m’avez élevé jusqu’à vous ; & je vous rends graces de ce qu’il m’est permis de vous connoître mieux, & de vous admirer de plus près.
