il arrive aussi qu’il descende des palais vers les masures. Double raison d’agir : ou la charité ou la crainte. L’œuvre sociale est fondée sur l’amour et sur la sagesse.
En faut-il davantage pour provoquer l’action d’une conscience collective, pour consacrer les droits de la misère ?
Les droits de la nation aussi. Nous commencions à le comprendre et à regarder en face la situation qui nous était faite. À quoi servait-il d’augmenter pour la mort le chiffre de nos naissances ? Nous mourions trop. La typhoïde, la tuberculose, l’alcoolisme, la gastro-entérite nous assaillaient. Sans doute, nous ne taririons pas ces maux : mais nous pouvions, nous devions, en diminuer l’atteinte. Une épidémie nous avait affolés parce que, en peu de jours, elle avait fauché la moisson d’une année.
Le nombre est notre première ressource. Nous avons survécu, grâce à lui. Pourquoi n’organisions-nous pas la résistance ? « Ce qui me déconcerte, disait quelqu’un, ce n’est pas que l’on ait tant à faire, c’est qu’on ne fasse rien. » Pour exagérée que fût la formule, elle restait vraie. Agir, et vite : et sur
