suite d’un engouement extrême pour cette « poupée animée » qu’elle réclamait à toutes les heures du jour. Afin qu’on lui permît seulement de l’embrasser, elle promettait d’être sage et pour obtenir qu’on la posât un instant sur ses genoux, elle fût restée tranquillement assise, pendant une heure.
Plus tard, à mesure que le bébé grandit, cette sollicitude de son aînée sembla croître avec lui et lorsque sept années après sa naissance, une maladie cruelle autant qu’imprévue en fit une triste orpheline, il resta auprès d’elle, pour veiller sur son enfance isolée, une adolescente, déjà femme par le cœur. Merveilleusement douée pour la tâche que semblait lui tracer la Providence, cette dernière accepta son rôle de mère d’autant plus volontiers et se prit à cultiver l’âme de sa sœurette avec un soin jaloux. Le sol était souverainement propice d’ailleurs ; le grain des
