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III

Dédicace

une opinion de l’objet avec lequel ils sont en GontaGtt d’après les premik^es impressions qu’ils reçoivent, ou d’après les idées qui fa-* vorisent leurs intérêts ou flattent leur^ passions. Les Hindous , ces antiques instituteurs du genre humain , donnent à la nature visible le nom de mata, qui signifie illusion. Fort peu de gens s’occupent à découvrir, au travers des sensations qu’ils éprouvent, le véritable état des choses, qui ne produisent guère en nous que des apparences, puisqu’une même chose est appréciée différemment par plusieurs peuples, par plusieurs savants, et même par une seule personne placée dans des circonstances différentes. Cette inégalité dans notre intelligence est la première cause de la diversité de croyances religieuses, et de ce grand nombre de systèmes qui se succèdent, avec tant de rapidité, dans les sciences naturelles, politiques et philosophiques.