— Vous avez raison, dis-je à Rivoire. J’accepte !
— Bravo ! Et je vous colle à la « une », sur deux « col », avec une manchette comme ça et votre nom en capitales grasses de 24…
Lorsque je sortis du journal, il était presque onze heures. Je réfléchis à ce que j’allais faire en premier lieu, lorsque je me rappelai des jetons que l’inspecteur Delbarre avait trouvés sur le mort. C’était une piste à suivre sans retard…
Je longeai la rue des Abbesses, lorsque mes yeux furent attirés par un petit café dont la façade était peinte en jaune vif, avec cette enseigne : « Antilope-Bar ». J’entrai. C’était un de ces petits bistros si fréquents dans ce quartier où se retrouvait une clientèle d’habitués un peu… spéciale !
Assis dans un angle, quatre hommes attablés jouaient à la belote.
Je me dirigeai vers le comptoir.
— Je vous demande pardon, fis-je au barman ; mais j’aurais désiré causer avec Monsieur Antonio.
À cet instant, l’un des joueurs qui s’était détourné en entendant ma question, posa ses cartes, se leva et d’un pas un peu nonchalant, s’approcha de moi…
— Je suis Antonio, dit-il… Que désirez-vous de moi.
— Enchantée ! J’aurais aimé vous parler… en particulier…
Il m’introduisit dans une arrière-salle, tandis que ses trois partenaires nous suivaient du regard.
— Asseyez-vous, me dit Antonio d’un ton courtois…
C’était un beau garçon basané, aux yeux noirs, aux cheveux lustrés et frisés, au regard sensuel, un peu effronté, vêtu avec une élégance peut-être un peu trop recherchée.
— Je suis journaliste au «Soir », commençai-je…
— Au « Soir » ! Alors vous devez connaître mon bon copain Pierre Landry ?
— C’est un de mes meilleurs camarades, m’empressai-je de répondre, heureuse de trouver cette entrée en matière…
— Un type épatant, reprit-il. Et vous désiriez, reprit-il plus aimablement.
— Eh ! bien voilà… Je m’appelle Nicole Jeantet…
Son sourire se figea instantanément. II me dévisagea intensément avec une certaine stupeur…
— Nicole Jeantet, répéta-t-il.
— Oui… Vous me connaissez donc ? répartis-je étonnée.
— Euh !… C’est chez vous qu’un crime a été commis cette nuit, je crois ?
Je me dressai toute bouleversée.
— Qui vous a dit ?
— Delbarre, l’inspecteur… J’ouvrais tout juste mes volets, ce matin, quand il a rappliqué… Il paraît qu’on aurait trouvé sur le type des jetons de l’ « Antilope »… Comme si ça pouvait prouver quelque chose !
— Alors ?
— Alors, il m’a naturellement posé un tas de questions sur l’individu.
— Vous le connaissiez ?
— Moi ! je n’ai jamais tant entendu parler de lui… Comme si je pouvais connaître le pedigree de tous les gens qui viennent chez moi consommer par hasard. Dans
