— Eh ! bien, supposez que ces hommes soient montés jusque chez moi… sur mon palier… Peut-être, ne pensent-ils même pas à cet instant à s’introduire dans mon appartement… Ce ne sont peut-être que de vulgaires cambrioleurs de Chambres de bonnes… Ils s’arrêtent devant ma porte à l’instant où je m’apprête à sortir… Entendant du bruit, ils cherchent une retraite et tout naturellement découvrent ainsi le passage et l’escalier de service où ils s’empressent de se dissimuler…
— Possible… Ensuite…
— Ensuite, ils m’entendent descendre… Pensent que l’appartement est vide… Un beau coup à tenter ! Dans l’escalier de service, ils voient la porte donnant dans ma cuisine… L’idée leur vient de s’introduire par cette issue plus aisément crochetable… Et voilà…
— Il est certain que votre raisonnement est parfaitement juste… très juste, même…
— Eh ! bien, je vous redirai maintenant ce que je vous ai déjà dit la nuit dernière : une querelle, un règlement de compte… le meurtre, puis l’assassin s’enfuit aussi tranquillement qu’il est venu, par le même chemin, non sans omettre de dépouiller sa victime pour laisser planer le mystère autour de l’affaire… un mystère dont je me serais bien passé pour une fois…
— Mais tout cela ne m’explique pas pourquoi ce mort jouait du piano !
— Qui vous dit qu’il en jouait ? m’exclamai-je, énervée.
Il ouvrit des yeux tout ronds…
— Au fait, c’est vrai… qui dit qu’il en jouait !
Il se tourna vers la vieille dame qui écoutait notre entretien d’un air impatienté.
— Avez-vous entendu jouer du piano, Madame ?
— Mais non, Monsieur, mais non… Je n’ai pas entendu jouer de piano… Est-ce tout ce que vous avez à me demander ?
Nous sortîmes. J’accompagnai Delbarre pour lui montrer le fameux passage. Il l’inspecta en silence, regarda la serrure de ma porte…
— Pas de traces d’effraction, murmura-t-il… Il est vrai qu’un vulgaire passe-partout en viendrait à bout sans douleur…
Je poussai un soupir de satisfaction.
— Et maintenant, qu’allez-vous faire ?
— Tenter de voir du côté de Casablanca si nous aurons plus de chances de trouver une piste…
— Enfin, nos idées se rencontrent, fis-je. Vous lirez dans mon article que c’est exactement ce que je pense… Quelque aventurier « africain » venu à Paris traiter des « affaires»…
— Aventurier, je vous l’accorde… Quant à traiter des « affaires », comme vous dites, dans ce cas, je ne crois pas qu’il aurait perdu son temps à vouloir cambrioler des chambres de bonnes…
Je me mordis les lèvres.
— À mon tour, j’avoue que vous avez raison… Vous ne tenez décidément pas à jeter un dernier coup d’œil chez moi ?
— Puisque vous y tenez… Entrons !
Je le laissai errer silencieusement dans la pièce tragique. Ses yeux considéraient les objets avec une certaine indifférence.
