faisait la voie publique en entrant dans Winnipeg, lorsqu’il entendit soudain le nom de Riel prononcé par un groupe d’hommes stationnés derrière une clôture en pierre à moitié renversée.
« Je vous dis que Riel est en ce moment chez lui, déclarait l’avocat. C’est le temps de le prendre.
— Qui garantit que l’argent nous sera payé après que nous aurons fait ce qu’on demande de nous ? fit quelqu’un.
— Moi, dit l’homme de loi. Il y a $2,000 à partager entre vous quatre.
— Oui, dit un autre, et vous en gardez trois mille pour vous. Nous courons tous les risques, et à nous quatre nous recevons moins que vous qui ne faites rien.
— Peu importe ce que je garde pour moi, répliqua le premier qui avait parlé. Il n’y a aucun danger. Après tout Riel est un s… rebelle, et personne ne sera poursuivi. Est-ce entendu ?
— Eh bien ! nous allons nous mettre à l’œuvre immédiatement. Mais rappelez-vous que si, dans la suite, nous nous trouvons dans l’embarras, vous devrez nous en tirer.
— Soyez sans inquiétude, et n’oubliez pas ceci : je n’ai pas besoin de son corps ; sa tête suffit. Vous avez votre sac et vos masques ; vous êtes bien armés. Allez donc, maintenant. Je vous attendrai toute la nuit à mon bureau. »
Ce dialogue n’a guère besoin d’explications. Il suffit de rappeler que le gouvernement d’Ontario avait mis la tête de Riel à prix et l’avait estimée à $5,000. Le digne groupe dont l’inconnu avait surpris le complot voulait probablement gagner cette prime alléchante.
Mais celui-ci partit aussitôt en traîneau, en compagnie d’un ami dévoué, qui devait peu après périr lui-même de mort violente, et, s’étant rendu à Saint-Vital, il persuada à Riel et à sa famille de quitter momentanément leur demeure. En sorte que les assassins la trouvèrent déserte, et voulurent un instant s’en venger en y mettant le feu, ce qui eût immédiatement décidé de leur propre sort, vu que les deux amis, qui les guettaient à leur insu, s’étaient donné le mot d’ordre, et allaient leur loger une balle dans la tête à la première allumette qu’ils verraient flamber entre leurs mains.
