Le chef de la sûreté venait de pratiquer une rapide enquête, et il avait pris ces racontars pour argent comptant.
De là ces mots à double entente qui avaient, donné le change à Jean-Baptiste Flack.
— Est-ce vrai ? fit M. Coënne d’un ait fin.
— Je ne conteste rien.
— Ah ! enfin… Mais vous conviendrez que la police n’est pas aussi mal faite qu’on veut bien le dire.
— Quelle tourte ! murmura Flack.
— Vous dites ? demanda le chef de sûreté.
— Je dis quel tour !… Quel tour vous me jouez.
— Ne parlons plus de cela, M. Flack, c’était, simplement pour entrer en matière, et vous prouver qu’avec nous il vaut mieux jouer franc jeu.
Le domestique acquiesça d’un signe de tête.
M. Coënne interrogea longuement Jean-Baptiste Flack sur son maître.
Le fidèle domestique se garda bien de dire la moindre chose qui put le compromettre.
Il se tenait sur la défensive, attendant le résultat de cet interrogatoire.
Qu’était-il advenu au docteur ? voilà ce qu’il se demandait anxieusement.
— Vos renseignements me paraissent suffisants, lui dit M. Coënne. Je pourrais vous arrêter préventivement, mais je ne le juge pas nécessaire.
— Ni moi non plus, fit Jean-Baptiste Flack à l’un des policiers, tandis que M. Coënne parcourait l’appartement.
Le policier prit Flack par un bouton de son paletot.
— Vous avez une chance extraordinaire, lui dit-il confidentiellement. Il ne veut pas vous impliquer dans l’affaire, et vous n’y serez pas. Son idée est que vous n’êtes pas de connivence avec votre maître. C’est un bonheur pour vous.
— Effectivement.
Le policier continua sur un ton plus bas :
— Ça dépend comme il est luné. S’il se mettait dans la tête que vous avez empoisonné deux ou trois femmes, vous auriez beau dire : Mon bel ami, vous n’y couperiez pas. Il vous ferait condamner à mort, comme rien du tout.
— Diable d’homme ! dit Flack à haute voix.
Et en lui-même il pensait :
— Fichue bête, va !
M. Coënne procéda à une perquisition minutieuse.
Il maugréait tout en fouillant partout sans rien découvrir.
Rien ne lui tombait sous la main…
Il revint vers Jean-Baptiste Flack.
