flots sur son passage… et c’est le meilleur et le plus loyal des hommes qui paiera pour lui !
Il serrait les poings avec rage.
— Non, cela ne sera pas. Le hasard m’a mis sur sa route. Je saisirai ce monstre et je crierai à la justice : Le voilà, c’est lui le meurtrier, le Vampire, l’ancien prêtre, de Saint-Roch… Caudirol n’est pas mort !
Le malheureux garçon se promettait bien de s’emparer du défroqué, quand il aurait réglé la situation de Mme de Cénac.
Cet homme et cette femme une fois en sa possession, ou, entre les mains de la justice, il ferait aisément élargir son maître.
Le journal venait de lui apprendre que le Docteur-Noir, après un rapide interrogatoire, avait été dirigé sur Mazas, où il était enfermé à la 6e division, celle des accusés de marque.
La fatalité avait poursuivi le médecin.
S’il avait tué Caudirol dès le début de son attentat au Père-Lachaise, il eut débarrassé la société d’un monstre, et il se retirait sauf de son audacieuse entreprise.
Il avait reculé devant un meurtre et son irrésolution l’avait perdu.
Il était accablé par les plus funestes apparences et sa délivrance ne devait plus être que l’œuvre de son domestique.
La voiture qui conduisait celui-ci rue des Pyrénées arriva enfin.
Jean-Baptiste Flack n’attendit pas que le fiacre s’arrêtât.
D’un bond, il fut sur le trottoir.
Un sentiment d’inquiétude le tenaillait, sans qu’il pût analyser cette sensation.
Il avait le pressentiment d’un nouveau malheur.
— Allons ! pas de faiblesse, se dit-il. Tout ira bien.
Le bureau de l’hôtel était fermé, il grimpa quatre à quatre les marches qui le séparaient de la chambre du premier étage.
La porte en était ouverte.
Le bruit d’une conversation frappa son oreille.
— Pourvu qu’on n’ait pas fait causer cette folle, pensa-t-il.
Et il entra rapidement.
La patronne de l’hôtel et la fille de service étaient dans la chambre.
Flack jeta un coup d’œil effaré sur le lit.
Il était vide !
— Où est-elle ? demanda-t-il aux deux femmes.
— Je ne sais, monsieur, répondit la fille de service. Je me suis absentée un moment, tout à l’heure… Quand je suis revenue, Madame était partie.
— Partie ! répéta le compagnon du Docteur-Noir.
