Dans chacune des divisions de l’œuvre complète d’Alfred de Musset, l’ordre chronologique a été suivi autant que possible. Néanmoins nous donnons plus loin le tableau exact de cet ordre de composition.
Tous les vers d’Alfred de Musset publiés durant sa vie ne sont pas réunis dans les deux premiers volumes de cette édition. Il s’en trouve dans les Comédies et Proverbes, dans les Contes et Nouvelles, et aussi dans le volume de Mélanges. Nous avons dû nécessairement les maintenir à leur place et ne pas les reproduire avec les autres poésies, pour éviter un double emploi ; mais, afin de faciliter les recherches, nous avons imprimé, quelques pages plus loin, la liste de ces poésies, en indiquant la place qu’elles occupent dans les autres volumes.
Nous avons adopté, pour les Comédies et Proverbes, le texte original, mais les changements faits par l’auteur, en vue de leur représentation scénique, ont été indiqués de façon à reproduire exactement les deux versions sans les confondre.
Nous avons réuni en deux volumes et sous le même titre de Contes et nouvelles tous les charmants petits romans en prose.
Le texte de la Confession d’un enfant du siècle est celui de la première édition.
Le volume de Mélanges, où se trouvent les Lettres de Dupuis et Cotonet, contient des écrits sur l’art et la littérature qu’Alfred de Musset, le plus modeste des écrivains, avait négligé de réimprimer, et qui sont néanmoins dans la littérature critique aussi beaux que ses autres ouvrages.
