des flatteries et des craintes, les artistes ne cesseront jamais d’être des frères ; jamais la voix des élus ne passera sur leurs harpes célestes sans éveiller les soupirs lointains de harpes inconnues ; jamais ce ne sera une faute de répondre par un cri de sympathie au cri du génie : malheur aux jeunes gens qui n’ont jamais allumé leur flambeau au soleil ! Bossuet le faisait, qui en valait bien d’autres.
Voilà ce que j’avais à dire au public avant de lui donner ce livre, qui est plutôt une étude, ou, si vous voulez, une fantaisie, malgré tout ce que ce dernier mot a de prétentieux. Qu’on ne me juge pas trop sévèrement : j’essaye.
J’ai, du reste, à remercier la critique des encouragements qu’elle m’a donnés, et, quelque ridicule qui s’attache à un auteur qui salue ses juges, c’est du fond du cœur que je le fais. Il m’a toujours semblé qu’il y avait autant de noblesse à encourager un jeune homme, qu’il y a quelquefois de lâcheté et de bassesse à étouffer l’herbe qui pousse, surtout quand les attaques partent de gens à qui la conscience de leur talent devrait, du moins, inspirer quelque dignité et le mépris de la jalousie[1].
- ↑ Cet avant-propos ne se trouve que dans la première édition in-octavo des comédies. L’auteur le retrancha des éditions suivantes, à cause du dernier mot où l’on remarque un sentiment d’amertume qui ne se rencontre plus dans aucun autre passage de ses ouvrages. En maintes occasions, Alfred de Musset eut à se plaindre de l’envie ; c’est l’unique fois de sa vie qu’il en ait témoigné quelque chagrin ; encore n’eut-il rien de plus pressé que d’en effacer le souvenir. Mais, s’il a pardonné aux envieux, ce n’est point une raison qui nous oblige à priver le public de cet écrit.
