Mais ici il s’agissoit moins de faire l’apologie du Docteur Arnaud, que de verser le ridicule à pleines mains sur ses juges et ses accusateurs. Le projet étoit bien conçu, mais d’une exécution difficile. Pascal fut jugé seul capable de traîter ce sujet d’une manière solide et piquante tout à la fois et il s’empressa de prêter le secours de sa plume à des savans vertueux aussi dignes de son estime et de son amitié.
Il ne tarda pas à faire paroître sous le nom de Louis de Montalte la première de ces lettres qui ont été improprement appelées Provinciales. Elle eut un succès extraordinaire : Les femmes, les gens du monde, les hommes de tous les états la recherchèrent avec une avidité incroyable et grâce à la forme ingénieuse sous laquelle la matière étoit présentée, on vit le public s’intéresser au pouvoir prochain et accabler le parti jésuitique de tout le procès d’une prévention générale. Malgré cet avantage la cabale avoit si bien pris ses mesures
