3l6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Souvenirs d^un homme de lettres d'Alphonse Daudet. Evidemment de vrais mémoires écrits par M. Léon Daudet, et qui porteraient sur sa vie intérieure autant qu'extérieure, seraient des plus in- téressants. Mais on comprend fort bien qu'il ne les ait pas écrits. Si quelqu'un est à l'antipode d'un Amiel, c'est bien lui. Homme de spontanéité et d'action, il est parfaitement étranger, pour le moment du moins, à la culture et à l'analyse du scru- pule intérieur. Il s'accepte et s'aime tel qu'il est, il ne porte pas — ou ne porte que fort peu — les yeux sur lui, il les tourne extérieurement, vigoureusement, il les assène sur autrui. De sorte que les mémoires de M. Léon Daudet sont une galerie de portraits où il ne manque que celui en vue duquel on écrit généralement des mémoires, je veux dire le sien. Qui, de ses amis ou de ses ennemis, nous le donnera à sa place ? Ne nous plaignons d'ailleurs de rien : quel que soit le parti-pris du livre, il est d'un relief, d'une couleur, d'une verve étonnantes. L'œuvre de M. Léon Daudet est déjà très complexe et très mêlée, et ce n'est pas ici le moment de chercher pourquoi ses romans, sauf le Voyage de Shakespeare, demeurent toujours par quelque côté des romans d'intellectuel, où le cordon ombilical, comme disait Taine, n'est pas coupé. Mais ses deux qualités maîtresses, la vigueur de la langue saine et imagée, le mouve- ment à la fois passionné et discipliné des idées, n'ont jamais mieux trouvé leur emploi que dans ce livre de Souvenirs. C'est le type de livre qui se fait lire, qui, ouvert, exige qu'on aille sans débrider jusqu'au bout. Les qualités du romancier, du critique, du pamphlétaire, s'y combinent en une proportion fort juste, excluant à peu près tout ce qui, des trois personnages pris isolement, peut faire broncher les délicats. Ce genre des Hommes Vus, analogue à celui des Choses Vues par Victor Hugo, était, on s'en rend maintenant compte, celui où M. Léon Daudet pouvait donner toute sa pleine et parfaite mesure artistique.
Il faudra que l'histoire littéraire jette les yeux sur ces por-
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