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��REFLEXIONS SUR LA LITTÉRATURE
SUR LE STYLE DE FLAUBERT
Une polémique s'est engagée entre M. Louis de Robert et M. Paul . ouday sur une question qui, pour bien des gens, ne paraît pas sujette à discussion : Flaubert savait-il écrire ? M. de Robert a soutenu la négative, sous ce titre même : « Flaubert ne savait pas écrire » et il a cité à l'appui un chape- let de phrases incorrectes. M. Souday a défendu la plupart de ces phrases, s'est élevé avec sévérité contre le parti- pris de M. de Robert, et a conclu : « S'ous n'avons jamais pensé que Flaubert fût le seul parfait écrivain de notre langue, ni même qu'on ne pût à toute force relever chez lui quelques négligences, mais rares et généralement sans gravité... Le danger d'algarades comme celles de M. Louis de Robert est de brouiller les idées. Il est aussi nuisible de voir des fautes où il n'y en a pas que de ne pas en apercevoir où il y en a. Le public en est tout désorienté, et les scrupules des juristes mal informés ne l'égarent pas moins que les bévues des caco- graphes. » M. Souday a sans doute raison en gros ; mais eniin si les discussions ont l'inconvénient de désorienter le public, il faut passer là-dessus en considération des avantages majeurs qu'elles apportent. Sous le second Empire un journal reçut un avertissement de la préfecture pour avoir pesé trop subtilement les mérites d'un engrais agricole, « de pareilles
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